Ahora bien, la pregunta que cabe es: ¿Sabemos mantener nuestra comunidad?

Y más aún: ¿Podemos atraer nuevos voluntarios capaces de llevar adelante el “recambio generacional”?

Mark Surman se preguntó si habría web abierta dentro de 100 años. Y creo que sí, pero el problema es qué comunidades mantendrán esa web abierta. ¿Se podrá ver una comunidad en español de Mozilla tan activa y en constante evolución?

La situación empieza a ser complicada para las comunidades pequeñas. Cada vez hay más usuarios de Firefox y la tendencia indica que cada vez habrá más. Un producto que basa parte de su éxito en las comunidades que dan soporte, traducen, producen noticias, desarrollan y organizan eventos, se puede quedar huérfano si no hay sangre fresca que soporte el tirón del éxito.

Por suerte todavía no es tarde para intentar mejorar el estado actual de las cosas. Nuevos proyectos, nuevas comunidades sumándose, y un buen número de proyectos a futuro, indican que la comunidad en español goza de buena salud, ahora bien, habrá que mantener una constancia y una política de trabajo acorde a lo que la comunidad necesita.

Necesitamos voluntarios más que usuarios, es el momento para empezar a preocuparse más por cómo atraer de una vez por todas nuevas personas interesadas en el proyecto y en la filosofía Mozilla. Actualmente, las comunidades nuevas que se están formando en latinoamérica traen muchas ideas frescas, ganas y empuje. Pero sabemos que con eso sólo no basta, que hay que tener constancia y que todos empujemos el carro para el mismo lado.

Ahora mismo la situación todavía no llega a ser de incertidumbre, pero supongo que si en 5 años esto no cambia, muchos de los que colaboramos, vamos a sufrir un poco el hartazgo de sentirnos estancados. Que quede claro, no quiero llegar a ese punto, pero sí me temo que si la situación se prolonga mucho, vamos a dejar de sentir aquel gusanillo de colaborar en un proyecto de software libre.

Las preguntas que formulé al principio, se las tiene que tomar en conjunto. El saber cómo atraer nuevos colaboradores, es lo que mantiene vivas a las comunidades. De los que estamos ahora, depende de los que vengan después.

La página web de la campaña en cuestión es bonita, eso sí, hecha en silverlight (si lo ves en IE o en Windows, en flash si lo ves en otros sistemas), y aprovechando que los personajes de Star Wars son simpáticos (o sea, menudo dinero se han gastado en esta campaña, sólo en derechos de imagen, que Mr. Lucas no suele cobrar barato), han montado un sitio web con algunos consejos. Consejos que para los usuarios medios (ni siquiera digo los avanzados, porque un usuario promedio ya conoce la existencia de otros navegadores), puede que los haga sentirse un poco menospreciados, por no decir que uno puede sentir que lo toman por idiota.

Si tenemos en cuenta que el navegador de Microsoft es el que más tiempo se demora en ofrecer un parche para solucionar sus problemas de seguridad, que es el navegador más inseguro de la actualidad, que se niegan a dar por muerto IE6, y si encima sumamos a todo eso su negativa a soportar estándares (aunque últimamente están viendose en la obligación de aceptar alguno que otro), el resultado es una página que destila hipocresía por varios frentes.

Las estadísticas no mienten y quizás se hayan dado cuenta que la cuota de mercado cae inevitablemente. Que Google y Chrome está ganando terreno (aunque todavía su cuota de mercado no sea significativa, máxime teniendo en cuenta la campaña brutal de marketing detrás), que Firefox no decae y a cada versión su base de usuarios crece. Entonces es lógico que los chicos del departamento de Marketing de Microsoft se les haya ocurrido semejante campaña, que incluye la posibilidad de ganar un viaje a Orlando si descargas el navegador!!! (vamos, que nos toman por idiotas, eso lo confirma).

Quizás algún día aprendan de una campaña seria y practicamente gratis, traducida simultáneamente a más de 15 idiomas: Abierto a la elección. Una campaña que ayuda a elegir un navegador y que el premio más importante es que tú decides cómo experimentas la web… que de eso se trata todo esto al fin y al cabo (y eso seguro que es mejor que un viaje a orlando).

Los artículos por el momento son Primeros pasos y Seguridad. El tercero será sobre personalización del navegador y supongo que luego vendrá algún otro sobre configuraciones básicas (que podría ir incluido dentro de personalización), los otros que se me ocurren son más técnicos, teniendo en cuenta el público al cual está dirigido el blog.

A pesar de que la traducción está siendo un poco caótica (sólo había visto 3 bugs y en realidad había 5 artículos para traducir, además de otros pequeños malentendidos en el trabajo de la localización), me está sirviendo para aprender a seguir un bug en bugzilla y cómo crear adjuntos (soy de aquellas personas que intentaron entrar en bugzilla hace 6 o 7 años y les dió tanto miedo que no lo intentaron por una buena temporada).

La campaña sigue en marcha, así que si quieres puedes tener tu flyer o poster para mostrar si ya has elegido navegador y por qué crees que es importante elegir.

Quizás el título de este post no sea el más adecuado. Quizás no se entienda el sentido de todo esto. Pero de lo que voy a intentar “hablar” es de la neutralidad en la red. Ya vuelto del FOSDEM y empapado de las charlas de Mozilla sobre lo mucho que se juega el futuro de la red en este año (o en los próximos dos años), caben hacer un par de reflexiones sobre ciertos aspectos de la red que suelen pasarnos desapercibidos.

Internet no es gratis. Se suele pagar para poder acceder, una cuota de acceso, un ordenador, una línea de teléfono. Lo gratuito son los contenidos. Pero que estos contenidos sean gratis, no significa que sean libres. Lamentablemente, no creo que haya un estado de plena libertad dentro de Internet. Estamos metiéndonos de a poco en un gran hermano que no sabemos todavía las consecuencias que puede tener. Internet es un gran no lugar, en el sentido de que no tiene centro, no hay arriba o abajo, ni izquierda o derecha (como conceptos de ubicación geográfica, no política). Pero que carezca de centro, no significa que no tenga control. Estamos asistiendo día tras día a intentos de las grandes corporaciones para intentar controlar esto que no saben muy bien de qué va, porque están acostumbrados a un modelo que no contempla todos estos cambios, que traen consigo la posibilidad de que cualquier persona en el planeta tenga un canal de expresión.

Para graficar un poco el desconcierto que genera la red, puedo plantear dos ejemplos que me sucedieron, y que todavía los considero graciosos. La primera es que en mi trabajo descubrieron que pueden encontrarme muy fácilmente si ingresan mi nombre en la página de Google. La segunda es que mi madre me preguntó cuasi-alarmada si era cierto que Hotmail iba a empezar a cobrar su servicio de correo.

Para la primera era algo que tarde o temprano tenía que suceder. Actualmente nuestra información circula por la red y es muy fácil encontrar datos de un posible candidato. Por eso es recomendable que las fotos donde aparecemos en situaciones un poco engorrosas no figuren en ninguna red social que carezca de escrúpulos a la hora de establecer una política de privacidad. Pero el caso es que si queremos trabajar en algo relativo a Internet, no nos queda otra que dejar una gran huella. Y esa huella puede tener una sombra que quizás no logremos controlar del todo. Una situación irónica, que hay que aprender a controlar.

La segunda es más inocente. El usuario medio es ignorante, y eso hay que aceptarlo. Yo creo que la gran mayoría de nosotros es ignorante de todo lo que sucede en esta maraña de información. Podemos abarcar muy poco, nuestro conocimiento es limitado. Pero no por eso podemos ignorar ciertos elementos que nos rodean. Las cadenas de mails son uno de esos elementos “pasivo-agresivos”. Y lamentablemente todavía hay gente que cae en ellas. Y no estoy hablando del incesante Spam que puede llegar a mi casilla de mail, prometiendome alargar mi miembro o ofrecerme descuento si compro x cantidad de viagra. Son cosas que afectan al usuario cotidiano: que hotmail empiece a cobrar por su servicio, cadenas advirtiendo sobre ladrones que roban en un descuido (como si eso nunca hubiera ocurrido antes de internet), que demos nuestros datos bancarios porque nuestro banco (casualmente) los ha perdido, etc.

Cadenas de mails que simplemente sirven para que bots de esos tan simpáticos que pululan por la red, recolecten direcciones de correo. Correos Phishing que según cada vez datos más concretos, asientan sus dominios en un par de países que pueden sonar familiares (camerún, china y creo recordar que algún país del este).

Son en esos aspectos que uno empieza a darse cuenta que la red no es neutral, y dudo mucho que lo llegue a ser en el corto plazo. ¿Qué podemos hacer para instruir a una masa de personas que apenas pueden decidir sobre el software que utilizan?. Si bien estoy de acuerdo con lo que se habló en el FOSDEM de que el software libre es elección… ¿cómo podrá el usuario básico llegar a ese punto, si no dispone de las herramientas necesarias para poder ir haciendo su camino?.

Me quedan un par de preguntas todavía, y creo que este post que iba a terminar siendo un intento de afirmación, termina siendo una incógnita hacia lo que se avecina: ¿Llegarán los “ignorantes” tecnológicos a poder elegir con total libertad? ¿O esa libertad vendrá coartada con unas opciones creadas por algún ente supervisor?. El diablo no está en la red. Está en la sociedad y esa sociedad es la que está permitiendo que unas herramientas que nos prometían total libertad, se estén convirtiendo en una pequeña jaula que cada día pierde su inocencia.

Muchas de esas aplicaciones hoy ya tienen su versión final, mientras que otras nunca salieron de ese 0.x que indicaba algo así como quedarse a las puertas de la mayoría de edad para un pedazo de software. Eran versiones de prueba, versiones que eran utilizadas por un minúsculo grupo de frikis. Para algunos era una cuestión de estatus, mientras que para otros significaba simplemente algo que les permitía conocer algo más a su sistema operativo.

Aunque todavía sigue siendo algo que representa cierto nivel de conocimiento respecto a la informática (hay que lidiar cuando una aplicación jode todo el sistema entero, o se necesita reinstalar el SO). Últimamente se está perdiendo parte de ese significado.

Poder utilizar una aplicación en estado beta significaba que se estaba participando en el desarrollo de ese software, que había un foro donde opinar qué se podía mejorar, o había un código que se podía tocar (si hay conocimientos) para mejorar eso que se veía que no estaba del todo bien.

Estos últimos años estamos asistiendo al desvirtuamiento de la palabra beta para indicar un estado de desarrollo, y para ser más “interesante”. Gmail estuvo más de 2 años en ese estado y hay varias aplicaciones que no son abiertas, ni permiten que uno participe para mejorarlo, que también se etiquetan como beta. ¿Hasta qué punto una compañía que no permite “intrusiones” en el desarrollo de su aplicación puede autoproclamar que tal programa se encuentra en fase beta?, digo, porque si tu software no es una versión final, ¿con qué fin lo haces público si nadie puede opinar o participar en su desarrollo?

Si nos ponemos a pensar, las aplicaciones que primero nos vienen a la cabeza para ejemplificar este nuevo giro al significado beta, son los navegadores: IE, Safari, Google, Opera y (por supuesto) Firefox. De todos estos, sólo Opera y Firefox llevan un camino que se podría considerar de desarrollo abierto (vale, también podemos incluir a webkit dentro). Los demas, simplemente nos permiten tener la ilusión de participar en su desarrollo, pero no podemos sugerir modificaciones y/o mejoras (o si encontramos un sitio dónde sugerirlo, no tenemos la certeza de que nuestra opinión se toma en cuenta).

El problema que surje de esto, es que hasta Mozilla ha tenido que variar sus tiempos en su trabajo de desarrollo, para poder ponerse a tono con esta nueva moda. De los plazos semanales o quincenales, podemos ver ahora cómo en una semana podemos tener tranquilamente dos betas de una aplicación… todavía queda por ver cómo será el proceso de las versiones de lanzamiento (Release Candidates), que promete ser bastante vertiginoso.

Al parecer es más un asunto de marketing y de posicionar tu producto demostrando que estás en permanente evolución y que esa evolución te obliga a estar siempre en beta… aunque algunos a veces estamos en alfa.

Pero quizás sea el principio de la resignificación de la palabra beta, o simplemente sea sólo una moda pasajera… o quizás, y con más suerte, sea el principio de un proceso en el que todos podamos participar en el desarrollo del software, y que las empresas que actualmente suelen ser menos transparentes al desarrollar sus aplicaciones, vayan abriéndose cada día un poquito más al gran público. Pero creo que esto suena un poco demasiado utópico hoy en día.

NSID significa: No Shaving In December (No afeitarse en Diciembre sería su traducción literal). Y es tan simple como su título indica. Promovido desde hace 2 años ya por Johnathan Nightingale, la “apuesta” cada vez suma más adeptos. Si bien el año pasado yo no me animé y sólo participaron Nukeador y Willy, esta vez voy a hacerles competencia.

Puedes ver el progreso de los participantes mediante la galería de fotos en Flickr o leer lo que se comenta al respecto en Twitter a través de su hashtag correspondiente.

A falta de la foto de Willy, subo la mía, a día de hoy (11 días sin afeitarme):

Y la de Nukeador:

Veremos si aguanto hasta fin de mes, porque ya ha empezado a picar la barba… y quiero arreglarla un poco para no parecer un talibán de guantánamo.

Por mi parte pude conocer personalmente a algunos bloggers y hasta pude intercambiar chapas con Oscar Baeza de Kafelog. Además de participar (inevitablemente) en el vídeo Bizarro de Jaca. Y hacer nuevas amistades twitteras (la mayoría de Valladolid, por culpa de Nukeador).

Lamentablemente tuve la mala suerte de no llevar mis tarjetas de visita para poder entregarlas, con lo cual mi alegría no fue completa y mi trabajo fue hecho a medias. Aunque pude resarcirme en el Speakers Corner haciendo un poco de publicidad a Mozilla Hispano.

Por cierto, no quiero olvidarme de dar las gracias a Luis Rull (a quien no pude conocer personalmente), por habernos conseguido invitación de último momento y a Mozilla Europe por habernos ayudado a que pudieramos asistir. Y para aquellos que tienen una chapa, ya saben lo que tienen que hacer.

Por el momento voy a mantener el mismo tema, pero supongo que dentro de poco, cuando toquetee un poco más esto, cambiaré la apariencia del mismo.

Esto también me supone un reto para escribir un poco más seguido de lo que venía haciendo… y quizás me centre más en temas de la comunidad. Ya veremos lo que me depara el tiempo.

Auspiciados por Mozilla Europe, somos cuatro de Mozilla Hispano los que podemos asistir. Lamentablemente ni Tristan Nitot ni Pascal Chevrel podrán venir para dar una charla y darle el toque mozillero al evento. Igual, por lo que se puede ver en el programa, el evento tendrá de todo y hasta quizás conozca personalmente a los chicos de Kafelog (o en su defecto a los de NUA, jajajaja).

Las fotos del evento se están subiendo a Flickr y parece que ya son más de 300 (aunque actualmente Flickr “está con hipo”, según se puede ver en su página).

Actualización: La galería de fotos de Flickr que sí funciona la puedes ver aquí: Evento Blog España.

Es por eso que, como hice en su momento, quise repetir las pruebas de velocidad y rendimiento para navegadores, también conocidas como AcidTest y SunSpider. Mi sistema operativo es OS X 10.5.7, y los resultados fueron los siguientes:

Google Chrome 3.0.182.5:
Acid3: 99/100. Sunspider: 1004.8ms +/- 6.4%

Safari 4.0 (5530.17):
Acid3: 100/100. Sunspider: 1083.4ms +/- 7.0%

Firefox 3.5 Beta 99 (Gecko/20090605):
Acid3: 93/100. Sunspider: 1542.6ms +/- 2.8%

Como se ve, no hay mucha diferencia. Un usuario normal con una conexión decente, no va a notar mucha variación en el rendimiento (estamos hablando de milisegundos después de todo). La decisión final sobre qué navegador terminará utilizando se basará en gustos personales, u algún otro albedrío.

Igualmente, cada uno tiene sus pro y sus contras. Si bien Google Chrome parece muy liviano (la interfaz es muy sencilla y tiene una ventana bastante amplia para navegar), las contras suelen venir por ser una versión preliminar de desarrollo (ni siquiera es una beta)… pero lo más grave es que no reconozca el plugin de flash (y no pueda reproducir vídeos de YouTube!!!).

En el caso de Safari, no se puede pedir mucho a un navegador que está integrado perfectamente con el sistema. Ahora, que tenga que reiniciar cada vez que lo actualizo, no me gusta para nada. Todavía no tuve tiempo de probarlo mucho, pero no veo muchas diferencias de interfaz con su versión beta. Cruzo los dedos para que no deje un rastro interminable de archivos temporales (en algunos casos se reportaron 4 gigas de archivos y páginas temporales por culpa de este navegador), y que el método para borrarlos no sea tan poco ortodoxo. Además algo que no me termina de gustar es la página de inicio con los topsites… creo que Opera lo implementa mucho mejor. Y si a todo eso le sumamos que no tiene prácticamente extensiones (por no decir que no tiene), da la sensación de que estamos ante un buen navegador, pero limitado en sus funcionalidades.

Por último, mi navegador de cabecera no podía quedarse fuera de las contras. En este caso pocas, pero bastan como para que más de uno tenga margen para criticar. El dilema del consumo de memoria parece que va mejorando a cada nueva versión, aunque ahora está quedando atrasado con la moda de los navegadores multiproceso (algo que pretenden solucionar de aquí a un año). También otra de las cositas que se pueden criticar es su falta de simplicidad para usuarios noveles. La privacidad también ha generado críticas, que ahora lo solucionan a medias… pero vuelvo a insistir que cambiar los parámetros de la impresionante barra de direcciones, puede ser un poco complicado para aquellos usuarios que sólo quieren abrir el navegador y empezar a tipear google.com.

Caber recordar que puedes descargar todos estos navegadores de forma gratuita y para tu Mac desde los sitios oficiales:

Safari, Firefox (aunque para poder probar la beta 99, primero deberás descargarte la beta 4) y Chrome. Obviamente también tienes versiones para los otros dos sistemas operativos.